Đặc tính của giày thể thao bao gồm đề mềm, thích hợp cho động tác chạy, và khả năng hấp tác động. Với nền công nghiệp sản xuất và thiết kế phát triển và mở rộng, thuật ngữ "giày thể thao" thường được xác định bởi thiết kế của đế giày hơn là thiết kế của phần trên giày. Đa số các mẫu giày hiện tại, phần trên của giày không có chức năng phục vụ nhu cầu hoạt động thể thao mà chỉ có chức năng thẩm mỹ. Giày thể thao thường được làm bằng những hợp chất linh hoạt và bền, đế giày thường được làm bằng cao su đặc. Tuy nhiên một số mẫu giày mới có khoang để chứa gel hoặc không khí để tăng khả năng đàn hồi và hấp thụ lực của đế giày. Các thiết kế ban đầu thường rất đơn giản, nhưng được thiết kế để tạo dấu ấn dành riêng cho môn thể thao mà đôi giày phục vụ, ví dụ như hai bên lưới dành cho giày chạy marathon. Giày thể thao thường có cỡ to và không gian dành cho ngón chân to hơn các đôi giày thường vì rất nhiều vận động viên có kích thước bàn chân lớn.
Có khá nhiều loại giày dành cho các môn thể thao và mục đích vận động khác nhau:
Giày chạy trên địa hình phẳng
Giày chạy đồi núi
Giày leo núi
Giày vật
Giày bóng đá
Giày nhảy thể thao
Giày tennis
Giày đi bộ
Sneaker
.jpg)
